入秋的夜，凉得能渗进骨头缝。李守根蹲在牛棚里，给老黄牛擦眼角的浊泪——这牛陪了他八年，今晚却反常地哀鸣，泪珠滚得比黄豆还大。
他手刚碰到牛眼，三滴温热的泪就“啪嗒”溅进他眼里。辣意钻心，他揉得眼冒金星，再睁开时，牛棚里的月光都变了色，成了发乌的冷光，空气里飘着丝丝缕缕的黑气。
风突然从棚顶破洞灌进来，卷着草屑打在脸上，带着股死人坟茔的寒。李守根缩了缩脖子，就见个穿黑褂的高个子悄没声地立在牛槽边，影子都贴在墙上，像张纸。
那人脸白得像涂了粉，嘴角拉得老长，手里的铁链子拖在地上，却没半点声响。李守根吓得腿一软，以为自己阳寿尽了，尿都差点吓出来，可那人压根没理他，径直走向老黄牛。
展开剩余87%铁链子“哗啦”一声套在牛脖子上，冰凉的铁环碰着牛皮肤，老黄牛平时犟得能顶翻磨盘，这会儿却温顺地耷拉着脑袋，眼角的泪还在往下掉，蹭了李守根一裤腿。
李守根刚松口气，胸口的起伏声却惊动了黑褂子。那人转过身，脚不沾地地飘过来，离得近了，李守根才看清他眼窝是空的，只剩两个黑窟窿盯着自己。
#百度带货作者跃升计划#“牛泪开阴眼，倒是省了我不少事。”黑褂子的声音像从井里捞出来的，又冷又湿，“活人看阴差，这是坏了阴司的规矩。”
他俯身盯着李守根的眼睛，黑窟窿里似有冷风往外冒：“你的阳寿，从现在算起，到明天这个时辰就没了。我叫范无救，明天来勾你的魂。”
话音刚落，范无救就牵着老黄牛的影子往墙里钻——那影子跟活的一样，还回头看了李守根一眼。牛棚里只剩李守根，瘫在干草堆上，浑身抖得像筛糠。
天边刚泛起鱼肚白，牛棚的木门“吱呀”一声开了。李守根以为是范无救提前来了，吓得赶紧闭眼，却听见个苍老的声音：“你那点破事，我都知道了。想活命，就听我的。”
他眯眼一看，门口站着个白发老太太，头发挽得整齐，手里的拐杖头是块老玉，磨得发亮。她眼睛亮得像星子，在晨光里闪着光，一点都不像乡下老人。
李守根连滚带爬地磕头，额头磕在石头地上，疼得钻心也不敢停。老太太摆了摆手，说有三样东西能救他的命。
“一去奈何桥讨碗孟婆汤，切记沾都不能沾嘴唇；二去望乡台摘朵彼岸花；三去恶狗岭取根最凶那只黑狗的毛。这三样凑齐，就能挡得住范无救。”
话刚说完，老太太脚下就起了青烟，转眼就没了踪影。牛棚里只剩她的声音在飘：“乱葬岗歪脖子槐树下有秘道，去晚了就来不及了。”
李守根知道遇上了活神仙，翻出家里仅有的几个铜板揣进怀里，又抓了两个麦饼，拔腿就往村西乱葬岗跑。黑褂子明天就来勾魂，晚一步命就没了。
跑出去没多远，眼前突然起了白蒙蒙的雾，不是清晨的薄雾，是发灰的冷雾，吸进肺里都凉得疼。雾里传来铁链拖地的声响，还夹杂着女人哭哭啼啼的声音。
“这不是奔着奈何桥去了吗？”李守根嘀咕着，脚却停不下来，像被什么东西拽着往前走。再走两步，一座青石板桥果然悬在雾里，桥底下黑黢黢的，深不见底。
桥边蹲着个老婆婆，穿件洗得发白的灰布大衫，背驼得像座小山。她面前摆着个黑瓦罐，罐里的汤冒着白气，闻着又香又涩，勾得人直咽口水——这准是孟婆没错了！
李守根“扑通”跪下，膝盖砸在石头上，疼得他龇牙咧嘴，扯着嗓子喊：“孟婆奶奶，求您给碗汤！俺不喝，就是急着用，救命用！”
孟婆慢慢抬起头，脸上的皱纹比老树皮还深，耷拉着眼皮打量他：“小娃子，这汤是给死人忘前尘的，活人喝了就找不着家了，你来瞎凑啥热闹？”
李守根急得眼泪直流，把范无救勾魂、老黄牛被牵走的事全说了，最后拍着胸脯保证：“俺待老黄牛比待自己都好，冬天给它铺干草，夏天给它扇扇子，它生病俺还熬药喂！”
孟婆叹口气，从怀里摸出个粗瓷碗，舀了半碗汤递给她：“看你是个实诚人，给你。记着，沾着嘴唇都不行，不然阎王爷都救不了你！”
李守根双手捧着碗，跟捧个滚烫的烙铁似的，塞进怀里用布条缠了三圈，又把衣襟掖紧：“记住了！谢孟婆奶奶！”转身就往望乡台的方向跑。
望乡台比村里人说的还高，青石板台阶陡得能让人栽下去，每级台阶都泛着冷光。台阶上坐满了影子，有的哭有的笑，眼睛直勾勾盯着底下的村子，那是在看阳间的亲人。
李守根爬得腿肚子抽筋，手心全是汗，滑得差点抓不住旁边的石头。爬三步歇一步，鞋底都磨破了，脚底板渗出血来，他也顾不上疼。
好不容易爬到顶，就见台边长满了红彤彤的花，花瓣像火苗一样凑在一起，开得艳极了，却没一片叶子——这就是彼岸花！
他刚伸手要摘，一个穿破衣服的小影子“噌”地跳出来，也就三尺高，叉着腰跟个小阎王似的喊：“不许动！这是阴司的宝贝，摘了要被割舌头的！”
李守根吓得手一缩，结结巴巴地说：“是、是后山的白发婆婆让俺来的，她说这花能救俺的命。”
小影子眨了眨圆溜溜的眼睛，歪着头想了想：“你说的是林婆婆？”李守根赶紧点头，头都快磕到地上了。小影子撇撇嘴：“看在林婆婆的面子上，给你一朵，轻点摘，别弄断花茎。”
李守根小心翼翼地摘了一朵，花瓣软乎乎的，像绸子一样。他怕弄坏，塞进贴身的衣兜里，还用手按了按，确认不会掉出来，才往恶狗岭赶。
还没到恶狗岭，就听见“汪汪”的狗叫声，不是普通的狗叫，是恶狠狠的嘶吼，跟打雷似的，震得耳朵嗡嗡响。风里还带着血腥味，让人胃里直翻腾。
李守根攥紧兜里的彼岸花，硬着头皮往里走。岭里头满地都是骨头，有兽骨也有人骨，白花花的堆在地上。恶狗个个跟小牛犊似的，毛竖得笔直，牙尖得像刀子，见了他就围上来。
它们的眼睛是绿的，在黑地里闪着光，口水滴在地上“啪嗒”响，离得近了，能闻见它们嘴里的腥气。李守根吓得腿都软了，却不敢跑——一跑准被撕碎。
最中间的土坡上，卧着只黑狗，比别的狗都大一圈，毛黑得发亮，像涂了油。它正趴在那儿啃一根大骨头，旁边的狗都不敢靠近，乖乖蹲在四周。这准是要找的黑狗！
李守根想起孟婆汤，赶紧掏出碗，往地上撒了点。汤味一散，周围的狗都往后退，夹着尾巴呜呜叫，唯独那只黑狗没动，抬头盯着他，眼睛像两盏绿灯笼。
他赶紧从兜里掏出彼岸花，举在手里。黑狗看见花，耳朵一下就耷拉下来了，嘴里的骨头也掉在地上，身子往旁边挪了挪，像是让他过去。
李守根蹑手蹑脚走过去，屏住呼吸，伸手在黑狗背上拔了根狗毛——那毛硬得像细铁丝，扎得手疼。拔完他转身就跑，黑狗叫了两声，却没追上来。
李守根跑得上气不接下气，肺都快炸了。直到看见自家牛棚的影子，他才敢放慢脚步，扶着墙大口喘气，兜里的三样东西都还在，他这才松了口气。
太阳快落山时，天边红得像火烧。他照着林婆婆说的做：把孟婆汤沿着牛棚门槛撒了一圈，水迹在地上凝成一道白线；把彼岸花插在门楣上，红花在夕阳下更艳了；手里紧紧攥着黑狗毛，坐在干草堆上等着。
天刚黑透，一阵阴风“呼”地刮进牛棚，干草堆都跟着打颤，油灯的火苗一下就灭了。范无救飘了进来，铁链子“哗啦”响，比上次更刺耳：“李守根，阳寿尽了，跟我走！”
说着，他就伸手抓过来，那只手冰凉刺骨，还没碰到李守根，脚先迈过了门槛。“滋啦”一声，他的脚碰到孟婆汤的水渍，冒起股黑烟，疼得他叫了声：“你小子搞啥鬼？”
范无救往后退了两步，这才瞥见门楣上的彼岸花，脸一下就黑了——本来就没血色，这会儿更白得吓人：“这是阴司的镇物，你从哪儿弄来的？”
李守根攥紧黑狗毛，声音发颤却没松劲：“是林婆婆给的，还有这个！”说着，他举起手里的狗毛。
范无救刚要冲过来，黑狗毛突然闪了点微光，像小闪电似的，“啪”地一下把他弹了回去，铁链子都掉在了地上，发出“哐当”的声响。
就在这时，牛棚门口传来拐杖拄地的声音，林婆婆飘了进来，眼睛亮得像星星：“范无救，他本是无心开眼，又没做过坏事，何必赶尽杀绝？”
范无救哼了声，捡起铁链子：“阴司有规矩，活人窥探阴界，就得勾魂，这是天条！不能改！”
“规矩是死的，人是活的。”林婆婆指着那三样东西笑，“孟婆汤隔阴阳，彼岸花挡阴差，黑狗毛驱邪祟。这三样凑齐，是他的护身符，你动不了他。”
她又指了指空牛槽：“再说，老黄牛临终前求我救他，它陪了你八年，你待它好，它记着你的恩。这是你的福报，你总不能连牲畜的心愿都不认吧？”
范无救盯着门槛上的汤渍、门楣上的花，又看了看地上的铁链，没辙了。他瞪了李守根一眼，眼神里满是不甘：“这次算你走运，下次再敢看阴界，我饶不了你！”
说完，他“哗啦”一下就没影了，连带着地上的铁链声也消失了。牛棚里恢复了安静，只有油灯的火苗重新燃了起来，跳动着暖光。
李守根赶紧给林婆婆磕头，磕得额头都红了：“谢婆婆救命，俺这辈子都记着您的好！”
林婆婆扶他起来，拍了拍他的肩膀，她的手很暖，不像飘着的鬼魂：“不用谢。你要是待老黄牛不好，我也不会帮你。做人就得实诚，对啥都得有善心。”
话音刚落，林婆婆就变成青烟飘走了，只留下一句话在牛棚里回荡：“善因结善果，从来都不假。”
后来李守根买了头小牛，照样待它好。他常跟村里人说：“人这一辈子，别怕遇着坎儿，遇着坎儿就找对路，更别亏着心。”
“你对别人好，别人就记着你的好。俺待老黄牛好，它临终都想着救俺。这世上的事，说到底就是人心换人心，连牲畜都懂的道理，人可不能忘。”
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